Bree, thuishaven voor hoogvliegers

Ze zijn klein, razendsnel en dol op alles wat vliegt. De oeverzwaluwen hebben Bree duidelijk ontdekt. De bestaande betonnen oeverzwaluwwand op Industrieterrein Kanaal-Noord was de voorbije jaren volledig bezet. Daarom breidde Stad Bree het aantal nestplaatsen uit met drie nieuwe oeverzwaluwwanden langs het kanaal de Zuid-Willemsvaart.

Meer ruimte voor een bijzondere vogel

Bree zet zich al jaren in voor de bescherming van verschillende zwaluwsoorten. Naast de huiszwaluw, boerenzwaluw en gierzwaluw voelt ook de oeverzwaluw zich hier thuis. Deze behendige luchtacrobaten zijn bovendien uitstekende insectenvangers: elke dag staan duizenden kleine vliegende insecten op hun menu.

Van nature broeden oeverzwaluwen in steile zandwanden langs rivieren of in groeves. Omdat zulke natuurlijke nestplaatsen steeds schaarser worden, zoeken ze alternatieven.

Burgemeester Sietse Wils, bevoegd voor Milieu en Klimaat: "Onze diensten merkten enkele jaren geleden dat oeverzwaluwen hun toevlucht zochten in grote zandhopen op Industrieterrein Kanaal-Noord. Die zijn echter niet stabiel en verdwijnen vaak na de werkzaamheden. Daarom plaatsten we een speciaal ontworpen betonnen nestwand met nestgangen. Die bleek meteen een schot in de roos, want al tijdens het eerste broedseizoen waren alle nestplaatsen bezet."

Uitbreiding op drie locaties

Door het succes van de eerste nestwand besliste Stad Bree om extra nestgelegenheid te voorzien. De drie nieuwe oeverzwaluwwanden werden geplaatst:

• aan de brug van Beek (Mariahofstraat);
• in de grondtalud aan het industrieterrein langs de Kuilenstraat;
• aan de brug van Bree (Panhovenstraat).

"De nieuwe wanden trokken meteen de aandacht van voorbijgangers," lacht burgemeester Sietse Wils. "En nee, het is geen klaagmuur waar je geld in kunt steken of een oefenwand voor de tennisclub. Met deze uitbreiding geven we de oeverzwaluwen letterlijk meer ruimte om te nestelen én versterken we de biodiversiteit in Bree."

Steun via LEADER

Voor dit project ontving Stad Bree een subsidie van 65% via het LEADER-programma. Momenteel loopt er bovendien nog een nieuwe projectoproep. Verenigingen, organisaties en lokale initiatiefnemers kunnen tot en met 15 september projecten indienen die bijdragen aan de ontwikkeling van het platteland. Meer informatie en de voorwaarden vind je op www.vlm.be/leader.

Dit project werd mede gefinancierd door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO), de Vlaamse overheid en de Provincie Limburg via het LEADER-programma.